Als Hauptursache für die Erkrankung gilt die Infektion mit den sogenannten Humanen Papillomaviren – kurz HPV. Diese Viren werden sexuell übertragen, weshalb ein häufiger Wechsel der Sexualpartner die Ansteckungsgefahr deutlich erhöht. Man geht davon aus, dass sich mindestens jede fünfte bis achte Frau einmal in ihrem Leben mit HPV infiziert.

Impfung und Abstrich
Eine Impfung gegen HPV ist möglich. Allerdings muss diese derzeit noch vor dem ersten Kontakt mit dem Virus stattfinden. Sinnvoll ist sie deswegen vor dem ersten Geschlechtsverkehr. Seit 2007 übernehmen die Krankenkassen in Rheinland-Pfalz die Kosten bei Mädchen zwischen zwölf und 17 Jahren.

Darüber hinaus kann jede Frau ab dem 20. Lebensjahr im Rahmen der jährlichen Krebsvorsorge eine Abstrichuntersuchung durchführen lassen. Dabei werden mit einem Watte- oder Holzstäbchen Zellen vom Gebärmutterhals entnommen, parallel dazu wird der Gebärmuttermund durch ein Vergrößerungsglas betrachtet. Die entnommen Zellen werden an ein Labor geschickt und dort auf Veränderungen hin untersucht.

Gebärmutterschleimhautkrebs
Neben dem Gebärmutterhals kann auch die Gebärmutterschleimhaut, die das Innere der Gebärmutter auskleidet, bösartige Wucherungen ausbilden. Bei knapp 12.000 Frauen zwischen 50 und 70 Jahren ist dies in Deutschland in jedem Jahr der Fall. Den Auslöser der Erkrankung sehen Wissenschaftler im hormonellen Umstellungsprozess während der Menopause und dem dadurch bedingten Östrogenüberschuss. Dieser regt ein vermehrtes Zellwachstum an und begünstigt die Entartung der Zellen.

Früherkennung
Die Früherkennung von Gebärmutterschleimhautkrebs ist schwierig. Eine Abstrichuntersuchung wie sie für die Früherkennung des Gebärmutterhalskrebses sinnvoll ist bringt hier nur selten das gewünschte Ergebnis. Mit dem Ultraschallgerät kann der Frauenarzt bisweilen Hinweise auf einen unregelmäßigen Aufbau der Schleimhaut finden.

Da es aktuell keine sichere Methode zur Früherkennung von Gebärmutterschleimhautkrebs gibt, sollten Frauen Veränderungen wie z. B. Blutungen oder Schmerzen im Unterbauch direkt vom Frauenarzt abklären lassen. Auch hier gilt: Je früher der Krebs erkannt wird, desto größer sind die Heilungschancen.

Eierstockkrebs
Auch der Eierstockkrebs zählt bei Frauen mit 10.000 Neuerkrankungen pro Jahr zu den häufigeren Krebserkrankungen. Da das Risiko einer Erkrankung ab dem 50. Lebensjahr steigt, sollte sich jede Frau spätestens ab diesem Zeitpunkt einmal jährlich gezielt auf Eierstockkrebs hin untersuchen lassen.

Ähnlich wie die Krebserkrankungen der Gebärmutter ruft auch der Eierstockkrebs wenige Beschwerden hervor und wird daher meist erst relativ spät entdeckt. Oft sind die Eierstöcke nicht Ausgangspunkt der Erkrankung, sondern werden durch Metastasen anderer Krebsarten wie z. B. Brustkrebs, Lungenkrebs oder Gebärmutterhalskrebs befallen.

Die effizienteste Vorsorge stellt eine regelmäßige Untersuchung des Beckens durch den Frauenarzt dar. Durch Ultraschall kann dieser die Eierstöcke sehr gut kontrollieren. Zwar werden die Kosten für die Eierstockkrebsvorsorge noch nicht von den Krankenkassen übernommen, doch zahlt sich auch hier die Früherkennung aus: Bei Diagnose im Frühstadium ist Eierstockkrebs in vielen Fällen heilbar.